故障曲線可以從概念上表示（shì）數控機床加（jiā）工的故障率與時間的關係。因為（wéi）這個曲線是（shì）浴缸形的，所以經常被稱為“浴缸（gāng）曲（qǔ）線”。它（tā）將數控機床的使用壽命分（fèn）為三個階段，即早期失效期、意外失效期和損失失效期（qī）。在故障早（zǎo）期，機床故障率呈負指數曲線函數。
　　剛開始故（gù）障率很高，但隨著運行時間的增加，故障率迅速下降（jiàng），進入故障（zhàng）率恒定階段。早期故障率高的原因很多，如設計缺陷、製造和安裝（zhuāng）錯誤、硬件零件加工操作和使用錯誤等（děng）。經過運行和（hé）運行找出故（gù）障原因並消除後，故障率會（huì）逐漸穩定。這一階段稱（chēng）為調試期（qī）或磨合（hé）期（qī）。
　　早（zǎo）期失效期不僅發生在新機床投入使用的初（chū）始階段，而且發生在（zài）數控車（chē）床加工的零件修複或更換並重新投入使用時。
　　偶發性（xìng）失效期（qī）也叫有效失效期，失效率很低，失效率恒定。正常情況下，這個階段應該（gāi）不會導致重大故障，是五金零件加工很好的工作期（qī）。但是，由於使用不當、誤操（cāo）作（zuò）或其他意外原因，也可能導致一些故障。此外，如果某些部件（jiàn）的設計穩定係數較（jiào）小，在使用中會遇到載荷上限，可能會因過載而導致損（sǔn）壞和失效。因此，要特別注意合理使用，加強維護，避免操（cāo）作（zuò）失誤，在意外故障階段（duàn）盡可能延長機床的有效壽命。
　　進入磨損失效期後，由於機床零件的正常磨損、化學腐蝕、物（wù）理電（diàn）性能變化、材料疲勞等原因，故障率（lǜ）再次上升。對於數控機床來說，如果能（néng）夠采用各種診斷技術，掌握零（líng）件的損耗（hào）規（guī）律，並在零件進入故障損耗期之前采取相應的（de）維護或更換（huàn）措施（shī），就可以控製損耗故障的發生，從而延長數控機床的實際壽命（mìng）。