故障曲線可以從（cóng）概念上表示數控機床加工的故障率（lǜ）與時間的關係。因（yīn）為這（zhè）個曲線是浴缸形的，所以經常被稱為“浴缸曲線”。它將數控機床的使用壽命分為三個階段，即早期失效期、意外失效期和（hé）損（sǔn）失失（shī）效期。在故障早期，機床（chuáng）故障率呈負指數曲線（xiàn）函（hán）數。
剛開始故障率很高，但隨著運行時間的增加，故障率迅速下降，進入故（gù）障率恒定（dìng）階段。早期故障率高的原因很多，如設計缺陷、製造和安裝錯（cuò）誤、硬件零件加工操作和使用錯（cuò）誤（wù）等。經（jīng）過運行和運行找出故障原因並消除後，故障率會逐漸穩（wěn）定。這一階段稱為調試（shì）期或（huò）磨（mó）合（hé）期。
早期失效期不僅發（fā）生在新機床投入使用的初（chū）始階段，而且發生在數控車床加（jiā）工的零件修複或更換並重新投入使用時（shí）。
偶發（fā）性失效期也叫有效失效期，失效率很低，失效率恒（héng）定。正常情況下，這個（gè）階段應該不會導致重大故障，是（shì）五金零件加工很好的工作期。但是，由於使用不當、誤操作或其他意外（wài）原因（yīn），也可能導致一些故障。此外，如果某些部（bù）件的設計穩定（dìng）係數較小，在使用中會（huì）遇到載荷上限，可（kě）能會（huì）因（yīn）過（guò）載而導致損壞和失效（xiào）。因此，要特（tè）別注意合理使用，加強（qiáng）維（wéi）護，避免操作失誤（wù），在意外故障階段盡可能延長機（jī）床的有效壽命。
進入磨（mó）損失效（xiào）期後，由於機床零件的正常磨損、化學腐蝕、物理電性能變化、材料疲勞等原（yuán）因，故障率再次上升。對於數控機床來說，如果能夠采用各種診斷技術，掌握零件的損耗規（guī）律，並在零件進入故障損耗期之前（qián）采取相應的維護或更換（huàn）措（cuò）施，就可以控製損耗故障的發生，從而延長數控機（jī）床的實際壽命。
